Munich's Beer Guide: Best Brews To Try

Beer is a way of life in Munich. With a rich history and religious roots, drinking beer is an essential part of the city's culture. In fact, in Bavaria, beer is considered a basic food – locals refer to it as 'liquid bread'.

The city is home to a variety of beer halls, gardens, and breweries, each with its own unique atmosphere, food, and beer selection. From the famous Hofbräuhaus, a 16th-century tavern and emblem of tavern culture, to the modern Tap-House, with its selection of over 200 craft brews, there is something for every beer lover in Munich.

So, what beer should you drink in Munich? Here are some popular options:

- Helles: a light-coloured, bottom-fermenting lager that is low in bitterness and carbonation, and full-bodied. It is one of the most popular beers in Munich and is often the default option when ordering a beer without specifying a type.

- Weißbier: a white, top-fermenting beer made with at least 50% malted wheat. It is typically unfiltered, with low hop bitterness, and highly carbonated.

- Doppelbock (Starkbier): a double-fermented dark copper beer created by the Paulaner monks. With an alcohol content ranging from 7-14%, it is considered a meal replacement during lent and is described as liquid bread.

- Festbier (Oktoberfestbier or Wiesenbier): a light-coloured, light-flavoured beer created as a drinkable alternative to Märzen, which was considered too thick for the large quantities consumed during Oktoberfest.

- Märzen: a dark lager with a full-bodied, smoky flavour. It is typically served around Oktoberfest but is available at Keller year-round.

- Radler: a refreshing mix of half lager beer and half lemonade, created in Deisenhofen, just outside Munich, to quench the thirst of thousands of cyclists who arrived at a local pub on a sunny day in June 1922.

Characteristics	Values
Beer type	Starkbier, Festbier, Weissbier, Hell, Dunkel, Pils, Helles, Doppelbock, Lager, Märzen, Radler, Ur Dunkle, Kellerbier, Zwickelbier, Bock, Maibock, Salvator, Animator, Triumphator, Maibock, Edelstoff, Urtyp, Pilsner
Beer gardens	Augustiner Keller, Hirschgarten, Zum Flaucher, Hofbräukeller am Wiener Platz, Aumeister, Hirschau im Englischen Garten, Biergarten am Muffatwerk, Milchhäusl, Biergarten am Chinesischen Turm, Hofbräu München, Seehaus im Englischen Garten, Tivoli Pavillon, Biergarten am Kleinhesseloher See, Mini-Hofbräuhaus im Englischen Garten, Sportarena Bayern, Hofbräuhaus, Ratskeller, Paulener Im Tal, Zum Franziskaner, Augustiner Klosterwirt, Ayinger Am Platzl, Schneider Brauhaus, Weihenstephaner Brewery, Viktualienmarkt Biergarten, Cafe Gans am Wasser, Hopfengarten, Schwabinger Osterwaldgarten
Beer halls	Schneider Bräuhaus, Hofbräuhaus, Paulaner am Nockherberg, Paulaner Bräuhaus, Augustiner Bräustuben, Chinese Tower Beer Garden, Löwenbräukeller, Spatenhaus an der Opera, Altes Hackerhaus, Der Pschorr, Hofbräuhaus
Beer festivals	Oktoberfest, Starkbierfest, Volksfests, Frülingsfest, Frühlingsfest, Nacht der Tracht
Beer-related activities	Brewery tours, Volksfests, Frühlingsfest, Starkbierfest, Volksfests, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, Starkbierfest, Frühlingsfest, 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Beer halls and gardens

Schneider Bräuhaus

Schneider Bräuhaus is an excellent choice for fans of Weissbier, as it offers a range of options beyond the typical weissbier found in the US. Their festbier and the "Tap X" Nelson Sauvin, made with New Zealand hops, are particularly noteworthy. The food is also highly rated, and their apple strudel is a must-try. The spacious indoor area and lively atmosphere make it a great spot to visit.

Augustiner Klosterwirt

Augustiner has several locations across Munich, but Augustiner Klosterwirt stands out for its delicious food and unique setting. Here, you can watch bartenders tap wooden casks of Helles with ease. Their massive "snack plate", featuring an assortment of meats, cheeses, and bread, is perfect for sharing. The only downside is their underwhelming apple strudel.

Weihenstephaner Brewery

A short train ride outside of Munich lies the Weihenstephaner Brewery, the oldest continuously producing brewery in the world. The campus features a traditional German restaurant, a working brewery, a beer garden, and several shops. It is located in the quaint town of Freising, offering a charming backdrop for your beer-tasting experience.

Ayinger Am Platzl

Conveniently located near the famous Hofbrauhaus, Ayinger Am Platzl offers a diverse selection of beverages, including tap, bottle, lager, ale, wine, and other drinks. This makes it an ideal spot for groups with non-beer drinkers. The ambiance is a bit more refined, and the service is excellent. Sit outside if you can, to enjoy people-watching and take in the lively atmosphere.

Paulaner Am Nockherberg

Paulaner is a local favourite, offering a spacious indoor area and a beautiful outdoor beer garden. Their original brewery, Paulaner am Nockherberg, is a must-visit. It features a large beer hall and a cosy outdoor garden. Their signature doppelbock, "Salvator," is a strong beer first created by the Paulaner monks. The tradition continues today, with the first liter of beer given to the Bavarian Minister President to kick off the Starkbier Fest.

Augustiner Keller

Augustiner Keller is one of the largest beer gardens in the city, with over 5,000 seats. It exudes a traditional Bavarian atmosphere and offers a wide variety of German cuisine, including vegetarian and vegan options. Their Schweinshaxe, a type of crispy roasted ham, and Obatzda, a rich cheese spread, are particularly delicious. It is a great choice for groups with diverse dietary needs.

Hirschgarten

Hirschgarten is one of the biggest and oldest beer gardens in Munich, located in the western neighbourhood of Neuhausen-Nymphenburg. It has a more local vibe and a simpler menu, making it feel authentically German. Drinks come in only one size: one litre. It is also just a short walk from Nymphenburg Palace, making it an excellent choice for a relaxing afternoon.

Hofbräuhaus

While Hofbräuhaus is a huge tourist attraction, it is also frequented by locals and is worth a visit. It is one of the world's most famous breweries and has a nearly 500-year-old historic beer hall. The upstairs of the beer hall is steeped in WWII history, as Hitler drank beer here with members of his party. Their classic bitter yet refreshing "Hofbräu Original" beer is known worldwide.

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Weissbier

If you're looking to try some Weissbier in Munich, Schneider Brauhaus is a great place to start. They have a range of weissbiers, including their original weissbier and a weizenbock. The food is also highly rated, and they serve several apple strudels. Another option is the Weihenstephaner Brewery, the oldest continuously producing brewery in the world, which is a 45-minute train ride outside of Munich.

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Starkbier

Some examples of Starkbier include:

Paulaner Salvator
Augustiner Maximator
Hacker-Pschorr Animator
Löwenbräu Triumphator
Hofbräu Maibock
Augustiner Heller Bock

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Helles

Some examples of Helles to try in Munich include:

Augustiner Helles
Paulaner Münchner Hell
Hacker-Pschorr Münchner Hell
Hofbräuhaus Hell
Löwenbräu Original
Spaten Münchner Hell
Giesinger Münchner Hell

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Oktoberfest

The festival is a chance to immerse yourself in Bavarian culture, with visitors encouraged to wear traditional dress: a Dirndl for women and Lederhosen for men. The dress code is not compulsory, but you will be the odd one out if you don't dress up.

There are dozens of tents at the festival, all serving traditional music and food, and of course, Munich's best beer. Outside the tents, you will find beer gardens, carnival rides, restaurants, and fairground games.

The beer served at Oktoberfest is known as Festbier. It is a light-coloured, light-flavoured lager with a low ABV, making it easy to drink. It is traditionally served in a glass stein, which holds one litre of beer.